Чому під час стресу хочеться солодкого та жирної їжі: вчені пояснили, що відбувається з мозком

Після важкого дня багатьом хочеться морозива, шоколаду, чипсів або гарячої локшини. Такі продукти часто називають "їжею для комфорту" (comfort food), адже вони справді можуть ненадовго покращити настрій.

Однак психологи пояснюють, що причина такої тяги криється не лише в голоді. Видання Real Simple з'ясувало, чому мозок змушує нас тягнутися до калорійної їжі під час стресу і як не потрапити в замкнене коло емоційного переїдання.

Чому виникає тяга до "комфортної" їжі

Коли людина переживає сильний стрес, в організмі підвищується рівень гормону кортизолу. Одночасно мозок починає шукати найшвидший спосіб отримати відчуття полегшення.

Саме тому виникає бажання з'їсти щось жирне, солодке або солоне. Такі продукти стимулюють вироблення дофаміну — нейромедіатора, який відповідає за відчуття задоволення та винагороди.

Крім біології, свою роль відіграють і спогади. Багато "комфортних" страв асоціюються з дитинством, турботою або приємними моментами. Саме тому курячий бульйон, мамин пиріг чи улюблене печиво можуть викликати відчуття безпеки навіть у дорослому віці.

Чи справді така їжа покращує настрій

Фахівці зазначають, що так — але лише ненадовго.

Улюблена страва може тимчасово знизити емоційне напруження, однак цей ефект швидко минає. Якщо використовувати їжу як головний спосіб боротьби зі стресом, згодом це може призвести до почуття провини, нових нападів переїдання та формування нездорових харчових звичок.

Крім того, регулярне емоційне переїдання підвищує ризик ожиріння, серцево-судинних захворювань і порушення обміну речовин.

Як зрозуміти, чого насправді потребує організм

Психологи радять не поспішати відкривати холодильник.

Спочатку варто поставити собі просте запитання: "Чого мені зараз справді не вистачає?"

Іноді відповіддю буде їжа. Але дуже часто організму потрібні:

• відпочинок;
• сон;
• підтримка близьких;
• прогулянка;
• пауза від роботи;
• можливість виговоритися.

Метод "серфінгу на хвилі"

Один із прийомів, який рекомендують психологи, називається urge surfing або "серфінг на хвилі бажання".

Його суть полягає не в тому, щоб забороняти собі їсти, а в тому, щоб кілька хвилин поспостерігати за своїм бажанням.

Фахівці радять уявити потяг до їжі як хвилю: вона поступово наростає, досягає піку, а потім природно слабшає. Часто вже через 10–20 хвилин інтенсивність бажання помітно зменшується.

Не варто повністю відмовлятися від улюбленої їжі

Психологи наголошують, що проблема полягає не в самому шоколаді чи морозиві.

Навпаки, надто суворі заборони можуть лише посилити потяг до таких продуктів.

Набагато ефективніше дозволяти собі улюблену їжу без почуття провини, але водночас поступово знаходити й інші способи знімати стрес.

Що допомагає краще за "заїдання" емоцій

Експерти радять розширювати власний список способів відновлення емоційної рівноваги. Це можуть бути:

• регулярна фізична активність;
• якісний сон;
• дихальні вправи;
• прогулянки;
• медитація;
• спілкування з друзями;
• хобі або творчість.

Психологи підкреслюють: комфортна їжа може залишатися частиною життя, але вона не повинна бути єдиним способом впоратися зі стресом. Саме різноманітні здорові механізми саморегуляції допомагають підтримувати і психічне, і фізичне здоров'я.