Як альпака на ім’я Макс допоміг розробити ліки від герпесу

Дослідники створили унікальне нанотіло – мініатюрне антитіло, яке нейтралізує ключовий вірусний білок і допомагає боротися з герпесом. Результати дослідження, опубліковані в журналі Nature.

Найбільша складність у боротьбі з герпесом – момент проникнення вірусу в клітини. Тут головну роль відіграє глікопротеїн B (gB) – білок, який «відчиняє двері» для вірусу. Дотепер впливати на цей процес безпосередньо було практично неможливо.

Команда Інституту Макса Планка змогла розглянути gB у момент підготовки до «злиття» вірусу з клітиною. Це дозволило визначити його вразливі ділянки – ті самі, які можна заблокувати, щоб зупинити поширення інфекції.

Альпака на ім’я Макс і мініатюрні антитіла

Щоб створити нанотіло, вчені залучили незвичайного помічника – альпаку на ім’я Макс. Антитіла альпак простіші за людські, їх легше модифікувати в лабораторії. Після імунізації тварини потрібним білком дослідники отримали крихітні молекули, здатні блокувати gB і не давати вірусу проникати в нові клітини.

«Наша робота показала, що нанотіло ефективно перешкоджає зміні форми вірусного білка. Без цього етапу вірус не може проникнути в клітину,» – підкреслює керівник проєкту Кай Грюневальд.

Дослідження продемонструвало, що нанотіло нейтралізує обидва основні типи вірусу – HSV-1 (висипання на губах) і HSV-2 (генітальний герпес), навіть у мінімальних дозах.

«Це відкриває шлях до створення нових методів профілактики та лікування для найбільш вразливих пацієнтів – новонароджених, людей із онкозахворюваннями, після пересадки органів чи з ВІЛ,» – зазначає провідний дослідник Бенджамін Фоллмер.

Сертифіковані препарати діють лише під час активної інфекції й не здатні повністю вивести вірус з організму. Нанотіла, на відміну від них, дають шанс на раннє втручання й профілактику, що може радикально покращити якість життя людей із хронічним герпесом.