Що визначає здоров’я мозку у старості: відповідь 25-річного дослідження

Чому одні люди зберігають ясність мислення та хорошу пам'ять до глибокої старості, а інші стикаються з помітним когнітивним спадом? Відповідь на це запитання намагалися знайти науковці Единбурзького університету в межах одного з найдовших досліджень старіння мозку у світі.

Протягом 25 років вони спостерігали за учасниками так званих Лотіанських когорт народження — людей, яких уперше протестували ще в дитинстві, а потім повторно оцінювали вже в літньому віці.

Результати дослідження опублікували в журналі Genomic Psychiatry.

Майже половину можна передбачити ще в дитинстві

Одним із найцікавіших висновків стало те, що когнітивні здібності в 11 років виявилися тісно пов'язаними з результатами тестів на інтелект після 70 і навіть 80 років.

Дослідники встановили, що майже половина відмінностей у когнітивних показниках між літніми людьми може пояснюватися відмінностями, які існували ще в дитинстві.

За словами авторів роботи, зв'язок між результатами тестів у 11 років і в старості виявився напрочуд сильним навіть через сім десятиліть.

Мозок старіє по-різному

Ще один важливий висновок стосується самого процесу старіння мозку.

МРТ-дослідження показали, що люди одного віку можуть дуже суттєво відрізнятися за станом мозку. В одних вікові зміни мінімальні, тоді як в інших спостерігається значно більше зменшення об'єму мозку або ознак ураження білої речовини.

Це свідчить про те, що біологічне старіння мозку не завжди відповідає паспортному віку.

Не все залежить від способу життя

Багато факторів, які раніше вважали причинами когнітивного спаду, можуть бути лише частиною складнішої картини.

Дослідники зазначають, що деякі особливості способу життя в літньому віці можуть бути не причиною, а наслідком когнітивних відмінностей, які сформувалися значно раніше.

Наприклад, люди з вищими когнітивними здібностями частіше мають кращу освіту, більше піклуються про здоров'я та ведуть активніший спосіб життя. Саме тому іноді складно відокремити причину від наслідку.

Чи означає це, що все вирішується в дитинстві?

Ні. Автори наголошують, що дитячі когнітивні здібності — лише одна зі складових.

На стан мозку протягом життя також впливають:

• освіта;
• фізична активність;
• хронічні захворювання;
• якість сну;
• харчування;
• соціальна активність;
• рівень стресу;
• генетичні фактори.

Водночас результати дослідження показують, наскільки важливими можуть бути ранні роки життя для майбутнього здоров'я мозку.

Що це означає для кожного з нас

Робота науковців ще раз підтверджує: старіння мозку починається значно раніше, ніж ми звикли думати.

Хоча частина особливостей когнітивного функціонування формується ще в дитинстві, мозок залишається пластичним упродовж усього життя. Саме тому навчання, фізична активність, контроль факторів ризику та підтримання соціальних контактів залишаються важливими навіть у старшому віці.

Дослідники сподіваються, що подальше вивчення цих даних допоможе краще зрозуміти, які саме фактори дозволяють людям зберігати когнітивне здоров'я та ясність мислення протягом десятиліть.