Розлучення батьків може бути не причиною депресії у дітей: що показало велике дослідження

Діти розлучених батьків частіше стикаються з депресією в дорослому віці. Цей зв’язок неодноразово фіксували в дослідженнях, однак нова робота показує: справа може бути не в самому розлученні. Науковці проаналізували дані понад 128 тисяч дорослих і виявили, що зв’язок між розлученням батьків та подальшими проблемами з психічним здоров’ям значно слабшає, якщо врахувати інші обставини, в яких росла дитина. Результати дослідження опублікували в журналі Psychiatry Research.

Що виявили науковці

Дослідники використали дані 128 264 дорослих американців, зібрані в межах Behavioral Risk Factor Surveillance System у 2021–2024 роках. Учасників запитували про сімейні обставини до 18 років, зокрема про те, чи були їхні батьки одружені та чи розлучилися вони. Також науковці аналізували інформацію про депресію та частий психологічний дистрес у дорослому віці. На перший погляд, результати підтвердили вже відому закономірність. Серед людей, батьки яких розлучилися, про депресію протягом життя повідомили 19,2%. Серед тих, чиї батьки залишалися у шлюбі, — 14,1%. Для людей, батьки яких ніколи не були одружені, показник становив 18,7%. Тобто сама статистика справді показувала зв’язок між розлученням батьків та психічним здоров’ям дітей через багато років. Але далі дослідники перевірили, що станеться, якщо врахувати інші умови життя в цих сім’ях.

Річ може бути не в самому розлученні

Науковці окремо врахували несприятливий досвід дитинства: психічні розлади батьків, проблемне вживання психоактивних речовин у сім’ї, домашнє насильство, емоційне насильство, нехтування потребами дитини та ув’язнення когось із членів сім’ї. І результати суттєво змінилися.

Коли дослідники врахували психічні розлади батьків, зв’язок між їхнім розлученням і депресією дитини в дорослому віці зменшився на 68%.

Після врахування проблемного вживання психоактивних речовин батьками він зменшився на 49%.

А коли науковці одночасно врахували несприятливий дитячий досвід, соціально-демографічні характеристики та низку факторів дорослого життя, зв’язок між структурою сім’ї в дитинстві та психічним здоров’ям у дорослому віці вже не був статистично значущим.

Що це означає

Результати не означають, що розлучення батьків не впливає на дитину або не може бути для неї сильним стресом. Дослідження показує інше: сам факт розлучення може бути лише частиною значно складнішої картини. Наприклад, проблеми з психічним здоров’ям одного з батьків можуть одночасно підвищувати ймовірність сімейного конфлікту та розлучення і впливати на психологічне благополуччя дитини. Те саме стосується залежностей, насильства та інших несприятливих обставин. Тому два явища можуть бути статистично пов’язаними, але це ще не означає, що одне безпосередньо спричиняє інше. Інакше кажучи, для психічного здоров’я дитини важливим може бути не лише те, чи залишилися її батьки разом, а й те, в яких умовах вона росла до, під час і після їхнього розлучення.

Водночас дослідження має обмеження. Учасники самостійно згадували події свого дитинства, тому відповіді могли залежати від пам’яті. Крім того, такий дизайн дослідження не дозволяє встановити причинно-наслідковий зв’язок. Проте результати додають важливий нюанс до поширеного уявлення про наслідки розлучення: підвищений ризик проблем із психічним здоров’ям у дітей із таких сімей може пояснюватися не самим розлученням, а комплексом обставин, які його оточують.