Чи роблять діти людей щасливішими: велике дослідження дало несподівану відповідь

Багато людей вважають, що народження дітей автоматично робить життя щасливішим. Водночас батьки добре знають і про безсонні ночі, втому, фінансові витрати та стрес, які супроводжують виховання дитини.

Нове міжнародне дослідження показало, що вплив батьківства на психологічне благополуччя може бути складнішим, ніж прийнято вважати. Виявилося, що діти не обов'язково підвищують рівень повсякденного щастя, але можуть посилювати відчуття сенсу та мети в житті.

Результати опубліковані в журналі Evolutionary Psychology.

Що вивчали науковці

Дослідники проаналізували дані 5556 людей із десяти країн, серед яких Україна, Велика Британія, Японія, Китай, Польща, Іспанія та інші. Учасники відповідали на запитання про рівень щастя, життєву задоволеність, оптимізм, позитивні та негативні емоції, а також про відчуття сенсу життя.

Окремо вчені врахували вік, стать та сімейний статус учасників. Це було важливо, оскільки люди в романтичних стосунках зазвичай повідомляють про вищий рівень благополуччя і водночас частіше мають дітей.

Чи роблять діти людей щасливішими

Після аналізу даних виявилося, що батьки та люди без дітей майже не відрізнялися за рівнем щоденного щастя, суму чи загальної задоволеності життям. Коли дослідники врахували вплив романтичних стосунків, більшість видимих переваг батьківства для емоційного благополуччя зникли.

На думку авторів, значно сильніше на повсякденне самопочуття впливає наявність близьких стосунків, ніж сам факт батьківства.

У чому ж тоді різниця

Попри відсутність помітних змін у рівні щастя, батьки частіше повідомляли про сильніше відчуття сенсу життя та життєвої мети. Особливо цей ефект був помітний серед жінок.

Дослідники припускають, що виховання дітей пов'язане з довгостроковими цілями, відповідальністю та відчуттям значущості власних дій. Саме тому батьківство може більше впливати на відчуття сенсу, ніж на рівень щоденних позитивних емоцій.

Чому виник цей парадокс

Автори назвали свої результати "парадоксом нейтральності". З погляду еволюції народження та виховання дітей є одним із найважливіших завдань людини. Тому можна було б очікувати, що батьківство постійно підвищуватиме рівень щастя.

Однак дослідники пропонують інше пояснення. На їхню думку, діти можуть приносити дуже сильні, але короткочасні сплески позитивних емоцій — наприклад, коли дитина робить перші кроки, закінчує школу або досягає важливої мети. Такі моменти добре запам'ятовуються, але не змінюють постійний емоційний фон людини.

Чи означає це, що діти не роблять людей щасливими

Ні.

Автор дослідження Менелаос Апостолу наголошує, що результати не означають відсутності радості від батьківства. Навпаки, діти можуть бути важливим джерелом позитивних емоцій, любові та близькості. Просто ці переживання найчастіше проявляються в конкретних моментах взаємодії, а не у вигляді постійно підвищеного рівня щастя.

На думку дослідника, головна винагорода батьківства може полягати не в щасті як такому, а в появі людей, яких ми любимо безумовно і які так само люблять нас.