Як малюки реагують на біль: спостереження британських вчених

Фахівці з Університетського коледжу Лондона провели одне з наймасштабніших досліджень у галузі неонатальної неврології та з’ясували: новонароджені дійсно фізично відчувають біль, однак їхній мозок ще не здатен повною мірою його усвідомити або інтерпретувати.

Робота, результати якої опубліковані в журналі PAIN, базується на аналізі МРТ понад 370 немовлят, включно з недоношеними дітьми (починаючи з 32 тижня внутрішньоутробного розвитку). Мета — дослідити, як формується здатність до сприйняття болю від моменту народження.

Як пояснюють дослідники, у дорослих за сприйняття болю відповідає ціла мережа структур у мозку — так званий "больовий конект", де кожна ділянка виконує свою функцію: відчуття болю, емоційна реакція, оцінка його значення та формування відповіді.

У немовлят ця мережа ще лише формується. Це означає, що хоча самі больові сигнали вони сприймають, досвід болю в них значно відрізняється від дорослого — і в сенсорному, і в емоційному, і в когнітивному аспектах.

Як саме розвивається сприйняття болю у дітей

Вчені виокремили три ключові етапи у формуванні "больового конекту":

• Сенсорно-дискримінативний компонент — визначає, де болить і наскільки інтенсивний біль. Ця частина мережі дозріває вже до 34–36 тижня вагітності.

• Афективно-мотиваційний компонент — відповідає за емоційну реакцію на біль та мотивацію уникати його. Його активність зростає приблизно з 36–38 тижня.

• Когнітивно-оцінковий компонент — дозволяє осмислити, що саме відчуває дитина, і надати цьому значення. Він дозріває найпізніше — після 42 тижня.

Інакше кажучи, навіть доношені немовлята ще не мають повноцінної здатності усвідомлювати біль як складний емоційно-когнітивний досвід.

Професор нейробіології Лоренцо Фабриці, провідний автор дослідження, підкреслює:

«Біль — це не лише фізичне відчуття, а складне явище, що включає емоційні та розумові аспекти. Саме тому ми повинні по-новому поглянути на стандарти догляду за найменшими пацієнтами».

Чому це має значення для медицини?

Отримані дані можуть змінити підходи до догляду в неонатальних відділеннях. Дослідження пояснює, чому це відбувається: без достатньо зрілих емоційних і когнітивних механізмів у немовлят не формується здатність притуплювати біль або справлятися з ним. Це відкриває важливе поле для перегляду стандартів знеболення та психологічної підтримки новонароджених у клінічних умовах.