Як кортизол пов’язаний зі старінням мозку – що показало 11-річне дослідження

Не лише середній рівень кортизолу, а й те, як він змінюється протягом дня, може бути пов’язане зі швидкістю погіршення пам’яті та інших когнітивних функцій у старшому віці. Науковці припускають, що аналіз слини в майбутньому може допомагати раніше виявляти ризики когнітивного зниження.

Джерело: PsyPost

Що досліджували науковці

Кортизол бере участь у реакції організму на стрес, обміні речовин і регулюванні циклу сну та неспання. У нормі його концентрація змінюється протягом дня: зазвичай вона вища після пробудження, а згодом поступово знижується.

Тривале порушення цього ритму може впливати на гіпокамп і префронтальну кору — ділянки мозку, важливі для пам’яті, уваги та ухвалення рішень.

Дослідники проаналізували дані 3895 людей, які брали участь у Чиказькому проєкті дослідження здоров’я та старіння. Середній вік учасників становив 77 років. За станом їхніх когнітивних функцій спостерігали до 11 років.

Учасники здавали по кілька зразків слини протягом дня. Це дозволило оцінити не лише середній рівень кортизолу, а й його добові коливання.

Високий середній кортизол пов’язали зі швидшим погіршенням когнітивних функцій

Люди з найвищим середнім рівнем кортизолу мали нижчі когнітивні показники на початку дослідження. Надалі пам’ять та інші розумові функції у них погіршувалися швидше, ніж в учасників із найнижчим рівнем гормону.

Водночас помірні або досить виражені коливання кортизолу протягом дня були пов’язані з кращими початковими результатами та повільнішим когнітивним зниженням. Ймовірно, здатність рівня гормону природно підвищуватися і знижуватися відображає краще збережену роботу системи регуляції стресу.

Проте найсильніші добові коливання вже не були пов’язані з повільнішим погіршенням когнітивних функцій. Отже, зв’язок виявився складнішим за правило «чим більша різниця, тим краще».

Чи можна за кортизолом передбачити хворобу Альцгеймера

Змінений добовий ритм кортизолу був пов’язаний зі швидшим когнітивним зниженням, однак дослідники не виявили зв’язку з короткостроковим ризиком розвитку хвороби Альцгеймера.

Тому аналіз слини поки не можна використовувати як тест на деменцію. Автори лише припускають, що добові показники кортизолу можуть стати одним із ранніх біомаркерів старіння мозку — разом з іншими аналізами та клінічними оцінками.

Чого дослідження не пояснює

Науковці не оцінювали, наскільки сильний стрес відчували учасники. Тому невідомо, чи відмінності в рівні кортизолу були наслідком психологічного напруження, хронічних захворювань, особливостей сну, приймання ліків або інших фізіологічних процесів.

Дослідження також не доводить, що саме кортизол спричиняє погіршення пам’яті. Зміни його добового ритму можуть бути як одним із чинників когнітивного зниження, так і ранньою ознакою інших змін в організмі.