Вчені створили імплантат, який допомагає сліпим знову бачити

Очні імплантати можуть допомогти у лікуванні пацієнтів із географічною атрофією (ГА) — пізньою стадією сухої вікової макулярної дегенерації (ВМД), від якого страждають понад 5 млн людей у світі.

Водночас захворюванні, поширеному серед літніх людей, клітини крихітної ділянки сітківки поступово руйнуються. Наслідком є втрата центрального зору (він стає розмитим або викривленим), а також нездатність розрізняти кольори та дрібні елементи.

Новаторська технологія може змінити повсякденне життя людей з цим захворювання, наприклад, дасть їм змогу читати та писати.

Імплантат під назвою Prima розроблений Каліфорнійською біотехнологічною науковою корпорацією.

Процедура передбачає імплантацію під сітківку крихітного фотогальванічного мікрочипа розміром 2 мм на 2 мм і завтовшки з людську волосину.

Після цього пацієнти надягають окуляри з вбудованою відеокамерою. Камера надсилає на імплантат у задній частині ока інфрачервоний промінь із відеозображеннями. Імплантат своєю чергою передає їх до невеликого кишенькового процесора для покращення та підвищення чіткості.

Потім через імплантат і зоровий нерв зображення надсилаються назад у мозок пацієнта, що відновлює частковий зір.

У випробуванні імплантату Prima взяли участь 38 пацієнтів із географічною атрофією в 5 європейських країнах.

З 32 пацієнтів, яким імплантували пристрій, 27 змогли знову читати, використовуючи свій центральний зір. Через рік це відповідало покращенню на 25 літер або п’ять рядків, на офтальмологічній таблиці.

Серед пацієнтів, які взяли участь у випробуванні, 70-річна британка Шейла Ірвін. Вона почала втрачати центральний зір понад 30 років тому через відмирання клітин сітківки.

Але після імплантації, яку провели близько трьох років тому, Шейла в захваті від свого прогресу.

«Я можу читати свою пошту, книжки, розгадувати кросворди та Судоку», — розповіла вона в інтерв’ю BBC.

Шейла не користується пристроєм на вулиці. Частково це пов’язано з тим, що він вимагає великої концентрації — для читання вона мусить тримати голову дуже нерухомо. Крім того, вона не хоче стати надмірно залежною від імплантату.

Імплантат Prima ще не ліцензований, тому недоступний поза клінічними випробуваннями.

Можливо, цю технологію можна буде використовувати для допомоги людям з іншими захворюваннями очей у майбутньому.

Доктор Пітер Блумфілд, директор із досліджень у Macular Society, назвав результати «багатонадійливими» та «фантастичною новиною» для тих, хто наразі не має жодних варіантів лікування.

«Штучний зір може дати багато надії багатьом, особливо після попередніх розчарувань у сфері лікування сухої ВМД.

«Зараз ми уважно стежимо за тим, чи буде імплантат Prima схвалено для використання тут, у Великій Британії, і, що найважливіше, чи може він стати доступним у межах Національної служби охорони здоров’я (NHS)».