Темний шоколад пов’язали з повільнішим старінням: що виявили вчені

Темний шоколад може бути пов'язаний не лише зі здоров'ям серця та судин, а й із процесами біологічного старіння. Учені виявили, що люди з вищим рівнем теоброміну — природної речовини, яка міститься в какао, — мали сприятливіші показники біологічного віку. Це означає, що за певними молекулярними маркерами їхній організм виглядав молодшим, ніж можна було очікувати відповідно до паспортного віку.

Як пише Verywell Health, результати дослідження науковців Королівського коледжу Лондона опублікували в журналі Aging. Дослідники вивчали, чи можуть природні сполуки какао бути пов'язані зі змінами в організмі, які супроводжують старіння.

Що виявили вчені

У дослідженні використали дані двох європейських груп учасників: 509 людей із британського проєкту TwinsUK та 1160 учасників німецького дослідження KORA.

Науковці виміряли концентрацію теоброміну в крові та порівняли її з показниками біологічного старіння. Для цього застосували два підходи: аналіз змін метилювання ДНК та оцінювання показників, пов'язаних із довжиною теломер — захисних ділянок на кінцях хромосом.

Метилювання ДНК — це процес, під час якого до молекули ДНК приєднуються невеликі хімічні групи. Їхнє розташування змінюється з віком і може використовуватися для оцінювання біологічного старіння.

Виявилося, що в людей із вищою концентрацією теоброміну в крові показники епігенетичного старіння були нижчими. Цей зв'язок спостерігався в обох групах учасників.

Дослідники також перевірили інші речовини, пов'язані зі споживанням какао та кави. Однак саме теобромін продемонстрував найбільш послідовний зв'язок із досліджуваними маркерами.

Як темний шоколад може впливати на організм

Теобромін — природний алкалоїд, який міститься в какао-бобах. За хімічною будовою він споріднений із кофеїном, хоча його вплив на організм відрізняється.

Попередні дослідження пов'язували сполуки какао з потенційною користю для серцево-судинної системи, зокрема з покращенням функції кровоносних судин та окремих показників артеріального тиску.

Крім теоброміну, темний шоколад містить поліфеноли, зокрема флаваноли. Ці рослинні сполуки мають антиоксидантні властивості та можуть впливати на процеси запалення.

Однак учені поки не знають, чи саме теобромін безпосередньо впливає на біологічне старіння. Не виключено, що його дія пов'язана з іншими компонентами какао або особливостями харчування та способу життя людей.

Який шоколад краще обирати

Дієтологи, яких опитало Verywell Health, рекомендують звертати увагу на темний шоколад із вмістом какао щонайменше 70%. Зазвичай він містить більше какао-компонентів і менше цукру, ніж молочний шоколад.

Темний шоколад також є джерелом магнію, заліза, цинку та інших поживних речовин. Водночас він залишається калорійним продуктом із досить високим вмістом жирів.

За словами дієтологині Джен Брунінг, помірною порцією може бути приблизно 14–28 грамів шоколаду. Для прикладу, 28 грамів темного шоколаду з вмістом какао 85% забезпечують близько 170 ккал та 14 грамів жирів.

Важливо, що така порція є загальною рекомендацією щодо помірного споживання солодощів, а не кількістю, яка доведено впливає на старіння.

Чи справді шоколад допомагає залишатися молодшим

Автори дослідження наголошують, що отримані результати демонструють зв'язок, але не доводять причинно-наслідкової залежності. Вчені не перевіряли, чи призводить регулярне вживання темного шоколаду до уповільнення старіння, і не встановлювали оптимальної дози теоброміну.

Крім того, біологічний вік оцінювали за молекулярними маркерами, а не за фактичною тривалістю життя учасників. Тому нижчі показники епігенетичного старіння не означають автоматично, що людина житиме довше.

Незалежні експерти також звертають увагу на можливий вплив інших чинників — загальної якості харчування, фізичної активності, сну та стану здоров'я.

Отже, результати відкривають новий напрям досліджень природних сполук какао, але поки не дають підстав рекомендувати їсти більше шоколаду заради омолодження. Невелика порція якісного темного шоколаду може залишатися частиною збалансованого раціону, проте її користь не варто переоцінювати.