Ученые объяснили, почему мозг может оставаться активным до 100 лет

Долгое время считалось, что с возрастом мозг неизбежно теряет гибкость и способность к развитию. Однако новое масштабное исследование показало: человеческий мозг может меняться, адаптироваться и формировать новые нейронные связи почти до 100 лет.

Результаты работы опубликовали в журнале Nature Human Behaviour. Исследование стало одним из крупнейших в сфере изучения старения мозга и когнитивных функций.

Что обнаружили ученые

Ученые проанализировали данные тысяч людей разного возраста и пришли к выводу: даже в очень пожилом возрасте мозг сохраняет способность к нейропластичности, то есть к перестройке и адаптации.

Именно нейропластичность позволяет человеку учиться новому, формировать воспоминания, менять поведенческие паттерны и восстанавливать некоторые функции после стресса или травм.

Исследователи заметили, что возрастные изменения мозга происходят не линейно. Часть когнитивных функций может снижаться, однако другие механизмы мозга продолжают адаптироваться и компенсировать эти изменения. Фактически мозг остается “динамической системой” значительно дольше, чем считалось ранее.

Почему это важно

Новое исследование меняет сам подход к старению мозга. Вместо идеи о неизбежном когнитивном угасании ученые все чаще говорят о том, что мозг способен поддерживать развитие и адаптацию на протяжении всей жизни.

Это особенно важно на фоне роста числа нейродегенеративных заболеваний и старения населения в мире.

Ученые подчеркивают: хотя возрастные изменения являются естественными, мозг продолжает реагировать на окружающую среду, новый опыт, физическую активность, социальные контакты и обучение даже в позднем возрасте.

Что помогает мозгу оставаться активным

Предыдущие исследования уже показывали, что поддерживать здоровье мозга могут:

• регулярная физическая активность,
• интеллектуальная нагрузка,
• обучение новому,
• качественный сон,
• социальное взаимодействие,
• контроль уровня стресса.

Ученые подчеркивают: мозг не “выключается” после определенного возраста. Напротив, он продолжает меняться в ответ на образ жизни, опыт и окружающую среду даже в очень поздние годы жизни.

Читайте также: Мозг не взрослеет в 18: ученые доказали, что подростковый период продолжается до 32 лет