Вчені виявили нову здатність небезпечного вірусу: чи буде нова пандемія

Нові дані від британських науковців викликали занепокоєння у сфері громадського здоров’я. Дослідження показало, що окремі штами пташиного грипу здатні продовжувати розмножуватися навіть за температур, які імітують сильну людську лихоманку. Це підриває один з основних природних захистів нашого організму та підсилює побоювання щодо можливого майбутнього спалаху.

Людський організм використовує лихоманку для боротьби з інфекціями. Підвищення температури ускладнює вірусам можливість копіювати себе, що сповільнює перебіг хвороби і дає імунній системі більше часу на відповідь. Звичайний людський грип розмножується у прохолодніших верхніх дихальних шляхах при близько 33 °C, а високі температури до 40–41 °C пригнічують його розвиток.

Пташиний грип працює інакше. У птахів вірус часто реплікується в нижніх дихальних шляхах і кишечнику, де температура сягає 40–42 °C. Для людини це рівень екстремальної лихоманки. Це означає, що вірус вже пристосований жити у середовищі, несумісному з нормальними механізмами стримування інфекції в людей.

Дослід, який насторожив учених

Команда з Кембриджського університету разом з колегами з Університету Глазго використала лабораторний штам грипу PR8, який не є небезпечним для людини. Дослідники змінили одну ділянку його генетики, ген PB1, що відповідає за реплікацію. Варіанти, які отримали, імітували або людський грип, або пташиний.

Мишей інфікували обома версіями вірусу. Частину тварин утримували при звичайній кімнатній температурі 20–22 °C, іншим створили умови, що імітували сильну людську лихоманку: близько 41 °C. Миші зазвичай не розвивають лихоманку так, як люди, тому підвищена температура довкілля діяла як заміна.

За цих умов «людський» варіант вірусу втрачав здатність розмножуватися і не спричиняв важкої хвороби. «Пташиний» варіант, навпаки, продовжував активно копіюватися і викликав тяжкі симптоми навіть при температурі, що для людини відповідає небезпечному рівню жару.

Статтю опубліковано в журналі Science. Результати вказують на те, що лихоманка, яка зазвичай пригнічує більшість вірусних інфекцій, може бути малоефективною проти окремих штамів пташиного грипу.

Чому жар не зупиняє вірус

Висока температура зазвичай погіршує роботу вірусних білків і порушує процес розмноження вірусу. Але у випадку пташиного грипу виявилося, що PB1 з «пташиного» варіанту залишається працездатним навіть у стані лихоманки. Саме цей ген з’являвся і в історичних пандемічних штамах 1957 та 1968 років, що показує, як обмін генами між пташиними та людськими вірусами може створювати більш небезпечні форми.

Доктор Сем Вілсон, керівник дослідження, наголосив, що випадки зараження людей пташиним грипом трапляються рідко, але часто мають тяжкий перебіг. За даними минулих епідемій H5N1, рівень смертності перевищував 40 відсотків. Він додав, що розуміння механізмів тяжкості цих інфекцій є важливим для підготовки до можливих майбутніх спалахів.

Що це означає для медицини і ризику пандемії

Науковці зазначають, що їхня робота може вплинути на підходи до лікування пацієнтів з пташиним грипом. Зазвичай зниження температури допомагає людині почуватися краще, але іноді трохи послаблює природний захист. У випадку пташиного грипу вірус і так не сповільнюється від високої температури, тому ці міркування можуть працювати інакше.

Провідний автор дослідження доктор Метт Тернбулл підкреслює, що оцінка стійкості нових пташиних штамів до лихоманки може допомогти визначати найнебезпечніші варіанти, здатні спричиняти тяжкий перебіг у людей.

Поки що Центри з контролю та профілактики захворювань США оцінюють ризик масштабного спалаху пташиного грипу як низький. Більшість зареєстрованих випадків пов’язані з контактом із зараженою домашньою птицею або, останнім часом, інфікованими молочними коровами. З 2022 року у США зафіксовано понад сімдесят заражень у людей та два летальні випадки.

Водночас пташиний грип шириться серед птахів у всіх п’ятдесяти штатах, а також вразив понад тисячу молочних ферм. Найбільше заражень припадає на осінню міграцію, коли дикі птахи можуть заносити вірус у нові регіони.

Головне занепокоєння полягає в тому, що вірус може набути здатності передаватися між людьми так само легко, як звичайний грип. У поєднанні з високою смертністю та стійкістю до лихоманки це могло б спричинити нову пандемію. Поки що такого не сталося, але нові дані підкреслюють важливість постійного моніторингу штамів пташиного грипу та їхніх властивостей.

Що таке пташиний грип

Пташиний грип, або авіаційний грип, це вірусне захворювання птахів, яке викликають різні штами вірусу грипу типу A. У більшості випадків він циркулює серед диких водоплавних і домашніх птахів, але іноді «перестрибує» до інших видів, включно з людиною.

Найбільш відомим і небезпечним є штам H5N1. Він рідко інфікує людей, але коли це стається, перебіг хвороби часто тяжкий, із високим ризиком ускладнень і смерті. Саме такі штами вважають потенційними «кандидатами» на нову пандемію, якщо вони навчаться ефективно передаватися від людини до людини.

Основні симптоми

Симптоми пташиного грипу у людини можуть нагадувати звичайний сезонний грип, але часто перебіг тяжчий. Найтиповіші прояви:

• раптовий високий жар, озноб

• сильний головний біль і біль у м’язах

• сухий кашель, біль у горлі

• загальна слабкість, відчуття «розбитості»

У тяжчих випадках швидко розвиваються:

• утруднене дихання, задишка

• біль у грудях

• пневмонія, гострий респіраторний дистрес-синдром

• інколи діарея, нудота, блювання

Через агресивний характер деяких штамів, погіршення стану може бути дуже швидким, тому при підозрі на контакт із хворою птицею чи зараженим худобою важливо якомога швидше звернутися до лікаря.

Кому загрожує новий штам

Новий штам найбільше загрожує тим, хто має регулярний або тісний контакт із потенційно інфікованими тваринами:

• працівники птахоферм, боєнь, інкубаторів

• фермери, які утримують домашню птицю (кури, індики, гуси, качки)

• працівники молочних ферм та ветеринари, якщо вірус циркулює серед великої рогатої худоби

• люди, які прибирають або утилізують мертвих птахів чи тварин

У групі підвищеного ризику тяжкого перебігу також:

• люди старшого віку

• пацієнти з хронічними захворюваннями легень, серця, діабетом

• люди з ослабленим імунітетом

Наразі експерти оцінюють ризик масової передачі між людьми як низький, але поєднання високої смертності та потенційної стійкості до лихоманки робить нові штами пташиного грипу пріоритетними для моніторингу і швидкого реагування.