Учёный объяснил, почему мы боимся высоты и когда это становится клинической фобией

Багато людей відчувають дискомфорт або навіть паніку, перебуваючи на великій висоті. Але, як пояснюють науковці, ця реакція може бути набагато глибшою, ніж здається на перший погляд. 

Що каже наука про страх висоти

Еволюційний біолог з Rutgers University Скотт Треверс у матеріалі для Forbes зазначає, що страх висоти є не випадковою реакцією, а вбудованим біологічним механізмом, який сформувався в процесі еволюції. За його словами, ця реакція не виникає через особистий досвід, а закладена в нервовій системі від народження.

Як вчені довели, що страх висоти є вродженим

Ще кілька десятиліть тому дослідники провели експеримент, який став класичним у вивченні сприйняття небезпеки. Він показав, що реакція на висоту проявляється навіть у немовлят і тварин, які не мали попереднього досвіду падіння.

У 1960 році психологи Елеонора Гібсон і Річард Волк створили модель, яка імітувала різку зміну висоти. Дитину ставили на скляну поверхню, під якою з одного боку була імітація глибини.

Попри те, що скло було безпечним, більшість немовлят відмовлялися рухатися вперед, навіть коли їх кликали матері.

Подібну реакцію спостерігали і в тварин: курчата, ягнята, козенята та інші види інстинктивно уникали «обриву», навіть без попереднього негативного досвіду.

Що відбувається в мозку на висоті

Сучасні дослідження показують, що реакція на висоту має чітку нейробіологічну основу. Ключову роль відіграє амігдала — структура, яка обробляє загрозу та запускає захисні реакції організму.

У дослідженні 2021 року вчені виявили спеціалізовані нейрони, які активуються саме при сприйнятті висоти. У мишей їхня активація викликала прискорене серцебиття та реакцію завмирання.

Цікаво, що ці нейрони реагували саме на висоту, а не на інші потенційно небезпечні стимули, наприклад запах хижака або рух об’єктів.

Чому деякі люди бояться висоти сильніше за інших

Фахівці пояснюють, що акрофобія пов’язана не лише з інстинктами, а й із тим, як працює система рівноваги.

У людей із вираженим страхом висоти мозок сильніше покладається на зорові сигнали. Коли вони зникають або стають ненадійними (наприклад, на великій висоті), виникає відчуття втрати контролю та дезорієнтації.

Біолог Скотт Треверс наголошує: легке хвилювання на висоті є абсолютно нормальною реакцією організму. Однак у частини людей — приблизно 3–6% населення — страх стає настільки сильним, що починає заважати повсякденному життю. У таких випадках мова йде вже про клінічну фобію.

Читайте також Страх темряви – коли він небезпечний і чому не минає у дорослому віці.