Глаза могут предупредить о деменции за 12 лет до диагноза

Проблемы со зрением могут оказаться одним из самых ранних симптомов болезни Альцгеймера — ещё до появления заметных когнитивных нарушений. Об этом говорится в исследовании британских учёных из Лафборо, опубликованном в Science Alert.

Учёные наблюдали за 8623 людьми в Великобритании, у которых на момент начала исследования не было признаков деменции. Всем участникам предлагалось пройти простой тест: нужно было нажать кнопку, как только на экране появлялся треугольник среди движущихся точек.

Выяснилось, что те, у кого впоследствии (в течение следующих 12 лет) диагностировали деменцию, значительно медленнее замечали этот треугольник — задолго до клинических проявлений болезни.

Почему так происходит?

Одно из объяснений — накопление токсичных белков (амилоидных бляшек) в мозге при болезни Альцгеймера. Сначала они поражают зрительные зоны мозга, и только позже — участки, отвечающие за память.

Иными словами, снижение зрительной чувствительности может проявляться гораздо раньше, чем типичные когнитивные симптомы. Поэтому тесты на зрение потенциально способны предсказать развитие болезни ещё до официального диагноза.

Деменция — это не только про память. Часто первые изменения касаются именно зрительного восприятия. Вот как это может проявляться:

• Размытые контуры. Становится сложнее различать границы объектов — это снижение контрастной чувствительности.

• Проблемы с восприятием цвета. Особенно трудно различать оттенки синего и зелёного.

• Сложности с концентрацией. Глаза чаще отвлекаются на несущественные визуальные стимулы.

• Нарушения при распознавании лиц. Обычно взгляд человека автоматически скользит от глаз к носу и рту, чтобы запомнить лицо. У людей с деменцией этот паттерн нарушается — и лицо просто не «запоминается».

Можно ли тренировать память глазами?

В ряде экспериментов было показано, что быстрые движения глаз (слева направо и обратно) улучшают эпизодическую память.
Чтение тоже полезно: оно активирует движения глаз, и у тех, кто читает регулярно, память обычно лучше, а риск деменции ниже.

Пока что технологии отслеживания движений глаз остаются дорогими и редко применяются вне лабораторий. Но именно они могут стать прорывом в ранней диагностике болезни Альцгеймера.