Домашние любимцы и психическое благополучие: новое исследование опровергает популярный миф

Новое масштабное исследование, результаты которого опубликованы в журнале Applied Research in Quality of Life, опровергает популярное мнение о том, что кот или собака дома — это гарантированный антистресс и лекарство от одиночества.

Как животные делают нас счастливее

Предыдущие психологические исследования часто демонстрировали положительную связь между наличием домашнего питомца и:

• более высоким уровнем удовлетворённости жизнью;
• меньшим ощущением одиночества;
• лучшим психическим здоровьем;
• даже улучшением физического состояния.

Действительно, животные могут давать ощущение близости, структурировать день и снижать уровень стресса.

Однако у этой медали есть и другая сторона: болезни питомцев, агрессивное поведение, сложности с воспитанием или высокие счета за ветеринарные услуги могут стать серьёзной психологической нагрузкой.

Что показало новое исследование

Команда под руководством исследователя Максима Ананьева из University of Melbourne проанализировала данные крупного австралийского долгосрочного опроса.

У исследования было несколько существенных преимуществ:

• Сбор данных длился годами (с 2001 года; анализировались волны 2018 и 2022 годов). Это позволило отслеживать изменения во времени, а не только «срез» в один момент.
• В штате Виктория изменилась политика аренды жилья — арендаторам разрешили заводить домашних животных. Это привело к росту числа владельцев по сравнению с другими штатами. Такая «естественная» ситуация дала возможность лучше оценить причинно-следственную связь.
• Участников не набирали через объявления для любителей животных. Это важно, поскольку в предыдущих исследованиях могли участвовать преимущественно довольные владельцы, что создавало завышенный позитивный эффект.

В выборке было 495 владельцев разных животных — от кошек и собак до птиц и рыб. Они заполняли анкеты о:

• удовлетворённости жизнью;
• уровне одиночества;
• психическом здоровье;
• общем состоянии здоровья.

Данные владельцев из штата Виктория сравнили с арендаторами из других штатов (где содержать животных было запрещено).

Неожиданный вывод

Результат оказался неожиданным: наличие домашнего питомца в среднем не оказало ни положительного, ни отрицательного влияния на:

• удовлетворённость жизнью;
• уровень одиночества;
• психическое здоровье;
• общее состояние здоровья.

Это не означает, что животные не могут сделать конкретного человека счастливее. Речь идёт о том, что на большой выборке положительные и отрицательные эффекты взаимно компенсируются.

Таким образом, домашний питомец - это не универсальный рецепт счастья и не гарантированный источник психологического благополучия.

Читайте также, как домашние животные влияют на психику ребёнка и почему кошки могут быть опасны.