Ночные кошмары ускоряют старение: что показало новое исследование

У людей, которые регулярно страдают от ночных кошмаров, риск преждевременной смерти до 70 лет в три раза выше, чем у тех, кто почти никогда их не видит. Частично это может быть следствием ускоренного биологического старения, которое наблюдается у таких людей. Об этом говорится в новом масштабном исследовании, результаты которого были представлены на Конгрессе Европейской академии неврологии.

«Люди, которые чаще видят кошмары, стареют быстрее и умирают раньше», — говорит Абидеми Отаику из Имперского колледжа Лондона, руководитель исследования.

Как проходило исследование?

Учёные проанализировали данные более 183 000 взрослых в возрасте от 26 до 86 лет, которые сообщили, как часто им снятся кошмары. За состоянием их здоровья наблюдали в течение от 1,5 до 19 лет. Выяснилось: те, кто видел кошмары как минимум раз в неделю, умирали значительно раньше — причём эта закономерность была сильнее, чем влияние таких факторов, как курение, ожирение, плохое питание или малоподвижный образ жизни.

Также в исследование были включены 2400 детей в возрасте от 8 до 10 лет, чьи родители сообщали о частоте ночных страхов. У них, как и у взрослых, были обнаружены более короткие теломеры — конечные участки хромосом, которые укорачиваются с возрастом и являются маркерами клеточного старения.

«Мы видим устойчивую связь между частыми кошмарами и ускоренным старением — независимо от возраста, пола или этнической принадлежности», — отмечает Отаику.

Что именно вызывает старение у людей с кошмарами?

Учёные выдвигают две основные гипотезы:

• Хронически повышенный уровень кортизола — гормона стресса, который активно выделяется во время пробуждения от страшного сна.
  «Кошмары часто будят нас с учащённым сердцебиением и ощущением паники — это стрессовая реакция, которая может быть сильнее любой, переживаемой в бодрствующем состоянии», — объясняет Отаику.
• Нарушение сна, которое мешает восстановлению клеток и в целом вредит здоровью. Без полноценного сна нарушаются ночные процессы регенерации, снижается способность организма противостоять болезням.

Можно ли это изменить?

Появление кошмаров часто связано с тревожными расстройствами, депрессией или даже побочными эффектами от приёма некоторых лекарств.

«Если человек хочет избежать регулярных кошмаров, иногда достаточно простых шагов: не смотреть фильмы ужасов перед сном и обратиться за помощью, если есть проблемы с психическим здоровьем», — добавляет Отаику.

Британский невролог Гай Лешцайнер (Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust) считает результаты интересными, но предостерегает:

«Необходимы дополнительные исследования, чтобы установить причинно-следственную связь. Кошмары часто сопутствуют другим медицинским состояниям или могут быть побочным эффектом лекарств, поэтому пока мы не можем с уверенностью сказать, что именно они вызывают преждевременную смерть».