Пацієнтка з раком товстої кишки та нирки збирає понад $157 000 і виходить на старт Нью-Йоркського марафону

Неочікуване зіткнення з лижником у Вермонті повністю змінило життя 49-річної Ліз Гілі. Після падіння жінка відчувала різкий біль та МРТ показало не лише перелом крижової кістки, а й пухлину в нирці. Лікарі встановили діагноз: рак нирки ІІ стадії.

Подальші обстеження виявили значно гірше: у Гілі рак товстої кишки IV стадії з метастазами в печінку та лімфатичні вузли. Згодом стало зрозуміло, що хвороба встигла поширитися на кістки й навіть мозок.

Мій шлях був неймовірно важким, – розповіла Гілі виданню The Post, ледве промовляючи слова через параліч голосових зв’язок, – Рак уже в тазу, стегні, плечі, хребцях і мозку. Нещодавно я проходила променеву терапію цих ділянок.

Попри важкий діагноз, жінка не збирається зупинятися. Бабуся трьох онуків із Вестчестера планує подолати дистанцію TCS New York City Marathon у складі Team Inspire та Fred’s Team благодійної програми онкоцентру Memorial Sloan Kettering.

Марафон як лікування

Біг частина життя Гілі ще з молодості. У 2006 році вона фінішувала на Нью-Йоркському марафоні за 5 годин 35 хвилин, а також брала участь у Marine Corps Marathon і Walt Disney World Marathon.

Коли жінка отримала діагноз, вона вже була зареєстрована на черговий забіг.

Я сказала чоловікові: я все одно це зроблю. Я збиратиму гроші на дослідження раку, тому що зараз від них залежить моє життя, – каже вона. Гілі називає участь у марафоні «ще однією формою терапії.

Симптоми, які здавалися дрібницями

До зіткнення на підйомнику Гілі навіть не підозрювала про хворобу. Лише тепер усвідомлює: сигнали були, хоч і непомітні.

У мене було здуття та більше газів, ніж зазвичай. Але всі мої подруги час від часу мають таке, тож я не думала, що це щось серйозне, – каже вона.

Ліз Гілі отримала свій діагноз у 45 років саме в тому віці, коли лікарі рекомендують починати регулярний скринінг на колоректальний рак. Та тоді колоноскопія не входила до її списку пріоритетів.

Я не знала, наскільки швидко це захворювання молодшає, – каже Гілі. – Я була зайнятою мамою, керівницею, постійно у відрядженнях. Навряд чи знайшла б день, щоб пройти колоноскопію.

За прогнозами дослідників, вже до 2030 року колоректальний рак стане головною причиною смертності від онкології серед людей молодше 50 років. Причини стрімкого зростання все ще вивчають: підозрюють сидячий спосіб життя, нездорове харчування та вплив довкілля, але чітких відповідей немає.

Є й добра новина: під час колоноскопії можна знайти та видалити передракові поліпи – просту процедуру, яка фактично запобігає розвитку раку. Гілі тепер наголошує: це значно легше, ніж хіміотерапія, яку вона вже неодноразово проходила.

Біг на межі можливостей

Після встановлення діагнозу у 2022 році жінка перенесла 10-годинну операцію – лікарі видалили уражені ділянки товстої кишки, лімфатичні вузли та частину печінки. Їй також встановили прилад для введення хіміотерапії безпосередньо в печінку.

Пізніше Ліз частково видалили нирку, вона пройшла променеву терапію, імунотерапію та долучилася до кількох клінічних досліджень фактично ставши добровільною учасницею експериментальних програм, що можуть врятувати інших.

Зараз Гілі переживає надзвичайно важкий період – лікарі називають це «потрійним ударом». Вона бореться з наслідками променевої терапії мозку і кісток, які довели її до виснаження, а іноді до неможливості ходити й нормально рухатися.

Після місяців складного лікування Ліз Гілі зіткнулася з новим тяжким ускладненням – паралічем голосових зв’язок. Через це рідина почала потрапляти в дихальні шляхи та легені, спричинивши аспіраційну пневмонію, серйозну бактеріальну інфекцію, яка різко погіршила її стан.

Попри це, жінка не відмовляється від своєї мрії пройти Нью-Йоркський марафон. Вона зізнається, що участь у забігу стала для неї не лише символічним жестом, а й частиною лікування.

Коли я перетну фініш і отримаю медаль, у мене буде кілька місяців того самого “ейфорійного підйому бігуна, – каже Гілі,  – А для мене це так само важливо, як хіміотерапія чи операції.

Особливе значення для неї має 17-та миля – ділянка Першої авеню перед Memorial Sloan Kettering. Тут працівники лікарні, медсестри, лікарі та пацієнти традиційно виходять підтримати учасників марафону.

Саме там Гілі щоразу на мить зупиняється подумки, щоб відновити сили та згадати тих, хто в цей момент бореться за життя в палатах.

Я була серед них. Дивилася у вікно й мріяла просто вийти звідти, повернутися додому, – згадує вона. – Те, що я сьогодні зовні, можу рухатися, можу йти – дає мені величезне відчуття вдячності.

Попри три роки хіміотерапії, Ліз Гілі продовжує щороку виходити на старт Нью-Йоркського марафону. У 2022-му вона подолала дистанцію менш ніж за вісім годин у супроводі двох подруг. Наступного року до неї приєдналися четверо друзів, а у 2024-му – вже дев’ять.

Цього року масштаби підтримки зросли в рази: 20 рідних та близьких Гілі біжать разом з нею у складі команди Team Check Your Colon як частина благодійної програми Fred’s Team, що об’єднує понад тисячу учасників.

За останні місяці Гілі вдалося зібрати понад 157 тисяч доларів на дослідження колоректального раку в онкоцентрі Memorial Sloan Kettering. Члени її команди також поширюють серед глядачів сині стрічки та картки-нагадування про скринінг раку кишечника.

Окрім цього, Гілі отримала почесне місце в Team Inspire – проєкті організаторів марафону NYRR, які цього року обрали 26 надихаючих історій бігунів, по одній на кожну милю дистанції.

Спорт, каже Гілі, допомагає їй перетворювати “біль на зміст”.

Це те, що я можу контролювати, – пояснює вона. – Коли лікуєшся від раку, більша частина твого життя виходить з-під контролю.

Хоча рак залишається непередбачуваним, Гілі вже будує плани на майбутнє: наступного року вона сподівається зібрати на старті вдвічі більшу команду 40 друзів і родичів.