Несподіваний ефект волонтерства на мозок та розумові здібності виявило дослідження
Нове дослідження показало, що волонтерство та допомога іншим можуть уповільнювати когнітивне старіння на 15–20%. Чому емпатія захищає мозок і знижує стрес — пояснюють науковці та психолог.
Нове дослідження науковців із University of Texas та University of Massachusetts показало: регулярна участь у волонтерській діяльності пов’язана з повільнішим когнітивним старінням — у середньому на 15–20%. Результати аналізу, про які повідомило видання Science Alert, базуються на даних понад 31 тисячі людей віком 50+.
Що показало дослідження
Дослідники дійшли несподіваного висновку: мозку байдуже, чи людина волонтерить у благодійному фонді, чи просто регулярно допомагає сусідам, друзям або родичам.
Купити ліки для літньої сусідки, допомогти знайомим із переїздом, побути з онуками працює так само ефективно, як і волонтерство у благодійних організаціях. Інакше кажучи, значення має сам факт включеності та взаємодії, а не соціальний статус волонтера.
Ще одна важлива деталь: чим довше людина залишається соціально активною та регулярно допомагає іншим, тим більш стійкими стають її когнітивні функції.
Водночас припинення такої діяльності пов’язане зі швидшим інтелектуальним спадом. Соціальна ізоляція, навпаки, може пришвидшувати вікові зміни мозку.
Що відбувається з мозком, коли допомагаємо іншим
Науковці пропонують кілька можливих пояснень, як реагує мозок на те, що людина допомагає іншим.
- Допомога іншим — це постійна розумова стимуляція: потрібно аналізувати ситуацію, ухвалювати рішення, планувати дії.
- Емпатія та соціальна взаємодія активують різні ділянки мозку, стимулюючи формування нових нейронних зв’язків. Саме нейропластичність вважається одним із ключових чинників профілактики деменції.
Психологи зауважують, що волонтерство працює ще як природний антистрес-механізм, і ось чому:
- У кризові періоди люди часто відчувають безсилля. Допомога іншим дає конкретну дію й результат, що знижує тривожність.
- Коли ми концентруємося на потребах інших, рівень нав’язливих думок про власні проблеми зменшується.
- Соціальна взаємодія й співпереживання пов’язані з викидом окситоцину — гормону, що сприяє відчуттю безпеки та довіри.
- Усвідомлення власної корисності підвищує самооцінку та знижує ризик депресивних станів.
Таким чином, волонтерство водночас тренує мозок і підтримує психічну стійкість — подвійний ефект, який із віком стає особливо цінним.
Читайте також Часто відволікаєтеся? Можливо, у цьому винні ритми вашого мозку
