З’ясували вік, після якого шанс завагітніти різко зменшується і це не 40+

Фертильність різко знижується раніше, ніж вважали: нове дослідження визначило критичний вік

Жіноча фертильність починає стрімко падати значно раніше, ніж це зазвичай уявляють. Про це свідчать результати нового масштабного дослідження, яке може стати основою для майбутніх методів продовження репродуктивного здоров’я.

За даними Центрів контролю та профілактики захворювань США (CDC), середній вік жінок, які вперше стають матерями, постійно зростає: якщо у 1970 році він становив 21,4 року, то у 2023-му — уже 27,5. Проте разом із відкладеним материнством зростає і ризик зіткнутися з порушеннями фертильності.

Дослідники з Університету Цзілінь (Китай) проаналізували понад 15 тисяч ембріонів, створених під час програм екстракорпорального запліднення. Вони виявили:

• у віці від 20 до 32 років приблизно одна з п’яти яйцеклітин має хромосомні порушення;

• після 32 років кількість таких порушень починає різко зростати;

• у середині 30-х років вже понад половина яйцеклітин містить забагато або замало хромосом.

Саме такі аномалії найчастіше стають причиною викиднів, безпліддя та розвитку генетичних порушень, зокрема синдрому Дауна.

Що запускає цей процес?

Ключову роль відіграє білок когезин — молекулярний «клей», що утримує хромосоми разом під час дозрівання яйцеклітини. З віком рівень когезину зменшується.
У яйцеклітинах жінок після 40 років дослідники зафіксували на третину менше когезину, ніж у жінок у двадцятих.

Подібний механізм підтвердили і дослідження на мишах: у «віці», еквівалентному людським 37–38 рокам, у тварин зникало до 95% когезину.

Коли білка недостатньо, хромосоми можуть розійтися передчасно або опинитися у неправильних комбінаціях, що й призводить до генетичних помилок. Когезин також бере участь у ремонті ДНК, тому його втрата спричиняє накопичення пошкоджень і зростання мутацій — факторів, які впливають не лише на фертильність, а й на ризик деяких видів раку.

Чому когезин зникає?

Науковці мають кілька гіпотез:

• з віком слабшають білки, що захищають когезин;

• оксидативний стрес пошкоджує структуру білка;

• клітинні сигнали, які утримують когезин на хромосомах, стають менш ефективними.

Особливу увагу дослідники звернули на два шляхи:

• mTOR — контролює ріст клітин і прикріплення когезину;

• ATM — відповідає за ремонт ДНК і допомагає хромосомам залишатися з’єднаними.

З віком обидві системи працюють менш ефективно, що прискорює втрату когезину.

Що це означає для майбутнього?

Вчені сподіваються, що подальше вивчення механізмів старіння яйцеклітин відкриє шлях до методів збереження їх якості — можливо, навіть дозволить уповільнити біологічний «репродуктивний годинник».