«Котячий» паразит може змінювати поведінку людини — вчені б’ють на сполох
Токсоплазма — паразит, яким можна заразитися від кішок або через сире м’ясо. Вчені попереджають: інфекція може змінювати поведінку
До 60% людей у світі можуть бути носіями Toxoplasma gondii — паразита, що розмножується в кишечнику котів і передається людині через контакт із тваринами, заражену їжу або воду. Цей збудник здатен проникати в мозок і впливати на поведінку.
Саме тому дотримання гігієни та профілактичних заходів є критично важливим для зменшення ризику інфікування.
Цей паразит синтезує фермент, який стимулює вироблення дофаміну — одного з головних нейромедіаторів мозку. Підвищення рівня дофаміну може пояснювати поведінкові зміни у заражених людей: зростає імпульсивність, агресивність, схильність до ризику, включаючи участь у ДТП, а також можуть виникати суїцидальні настрої. Такі висновки наведені в дослідженні, опублікованому на сайті BBC Science Focus Magazine.
Науковці зазначають, що інфіковані Toxoplasma люди частіше потрапляють у дорожньо-транспортні пригоди, мають підвищений рівень тривожності та можуть бути більш вразливими до психіатричних розладів. У тварин, заражених паразитом, знижується природна реакція на запах котів, що сприяє завершенню життєвого циклу Toxoplasma — ймовірність того, що паразит буде з’їдений господарем-котом, зростає.
Рівень зараження залежить від регіону. В Європі середній показник становить 30–50%, хоча в деяких країнах він сягає 60%. В Африці та Латинській Америці інфікованість може досягати 60–80% населення. У США та Канаді цей показник нижчий — близько 17–20%.
Для більшості людей інфекція має латентний характер і не викликає симптомів. Імунна система стримує паразита у вигляді цист, які можуть локалізуватися в мозку, м’язах, очах або серці. Основними джерелами зараження є котячі фекалії, що містять ооцисти, а також недопечене м’ясо, немиті овочі, забруднена вода або передача від матері до дитини під час вагітності.
Дослідження також вказують на можливий зв’язок між носійством T. gondii та підвищеним ризиком розвитку шизофренії, біполярного розладу, обсесивно-компульсивного розладу (OCD), а також синдрому дефіциту уваги з гіперактивністю (ADHD). Причиною цього можуть бути зміни в роботі дофамінових систем мозку.
Хоча остаточні висновки ще потребують глибших досліджень, вже зараз зрозуміло: паразит, який здається нешкідливим, може мати набагато серйозніший вплив на психічне здоров’я, ніж ми звикли думати. І саме тому важлива профілактика.
